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 Wilful ignorance is a crime, just not in a legal sort of a way. 

 Of course we can't have him arrested. Stupidity is still not a crime. In fact, its the popular option. 

पहुंचे दफ्तर मिस्टर नोटे Pahunche Daftar Mister Note

पहुंचे दफ्तर मिस्टर नोटे

इरादे हैं सब इनके खोटे

सबसे लेते हैं ये घूस

और खुद हैं बिल्कुल कंजूस!




बिजली, पानी, या अनुदान,

सब पर रहता इनका ध्यान!

इस से बड़े, उस से छोटे,

पर लेते सबसे मिस्टर नोटे!




भगवान को लगता जैसे भोग,

वैसे हिस्सा लाते लोग

चपरासी हो या ठेकेदार

सब पर पड़ती इनकी मार।




देने वाले देते जाते

नोटे जी बहुत इतराते

मोटी तोंद के नाटे नट

नोटे जी तुम हो बस ठग!

जिम्मेदारी तुम्हारी भी है

 वो पहला दिन 

जब तुम्हारा दीन 

तुम्हें इबादत गाह  के अलावा 

कहीं और ले जाए 

उस दिन 

तुम्हें 

छोड़ देना चाहिए उस दीन को 

या छुड़ा लेना चाहिए उसे 

उनके पंजों से 

जो दीन से इबादत निकाल कर 

उस में किसी और चीज की 

मिलावट करना चाहते हैं।  

वो पहला दिन 

जब तुम्हारा दीन 

तुम्हें ये बताए 

कि किसी और को क्या करना चाहिए 

उस दिन 

तुम्हें 

छोड़ देना चाहिए उस दीन को 

या छुड़ा लेना चाहिए उसे 

उनके पंजों से 

जो उसे 

जंगी हथियार बनाना चाहते हैं 

वो पहला दिन 

जब तुम्हारा दीन 

तुम्हें ये बताए 

कि तुम्हारा वोट किसको हो 

उस दिन 

तुम्हें छोड़ देना चाहिए 

उस दीन को 

या छुड़ा लेना चाहिए उसे 

उन के शिकंजे से 

जो उसे 

सत्ता का सामान बनाना चाहते हैं। 

Background to this: 

As a Sikh, my worst nightmare is to live through the Khalistan tag again. And I wondered - What would I do if people did start equating all Sikhs with Khalistanis? And I realised, it IS our responsibility to stand up and say that religion is a personal thing. It IS every Sikh's responsibility to stand up against Khalistanis. Just like we did in the 1980s. Terror of Punjab did not last. KPS Gill gets half the credit, but the other half goes to Punjabi villagers who stood night vigil at the borders of their villages, shooting AK47 holders at sight. 

This is also the reason that my conscience is absolutely clear in denying support to the "Farmers' Protest" when the appeal to support them came from religious quarters. 

Everyone who tries to tell me about SGPC issuing Hukmnamas to support a certain political party et al, immediately gets a retort that before every ardaas we say - Sab Sikhan ko humn hai, Guru Maanyo Granth - All Sikhs are hereby commanded - the only Guru is the Granth Sahib. No one else can issue Hukmnamas (religious orders) to us. And the SGPC is a Prabandhak Committee - Management Committee. They enjoy NO religious power or spiritual authority over the Sikhs. They may wield their material power, but that power is not de jure. It is de facto. 

Let's think again, shall we?

She sells her sexual skills, so she is a prostitute. 

- Says the father who sells his children's pictures to Facebook for 30 minutes of browsing every day. 

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She sells her sexual skills, so she is a prostitute. 

I sell my non-sexual skills, so I am a professional. 

I trade in favours, so I am the boss/ employee. 

Apparently, it is the product that is tainted, but only so long as it remains in the hands of the seller. As soon as it is given to the buyer, the taint is gone. The customer is not a customer, he is a purifying agent. 

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Book Review: Suryabala ki Lokpriya Kahaniyaan

इस पुस्तक की समीक्षा कोई कैसे करे? मोती की माला नहीं कह सकते, क्यूंकि हर मोती सुंदर तो होता है, किन्तु लगता एक सा है। इस कथावली की हर कहानी अलग रस की है। 

पुराने सिंधु घाटी के अवशेषों में देखा है, ऐसे हार हुआ करते थे जिनका एक एक मनका (bead) अपने आप में सम्पूर्ण और विलक्षण हुआ करता था। ये पुस्तक उन्ही हारों के जैसी है। एक एक कहानी की समीक्षा अलग से करने का मन करता है। पर पाठक के पास पुस्तक से लंबी समीक्षा पढ़ने का समय कहाँ हैं? 

सबसे बड़ी दुख की बात ये है कि यह पुस्तक हमें सोचने पर विवश करती है। कई कई सवाल, जो भीतर उठते तो हैं, पर उत्तर नहीं पाते। इस पुस्तक को पढ़ने में रस है, हर कहानी मन को बांधती है। पर पढे जाने पर मन को छोडती नहीं। पुराने समय में जैसे माँ सफर पर चलने से पहले गुड़ ढेला साथ बांध देती थी न, ये कहानियाँ भी ऐसा ही कुछ करती हैं। 

मैंने अंतिम कहानी - माय नेम इस ताशा से पुस्तक शुरू की थी। अच्छा किया। 

माय नेम इस ताशा, रमन की चाची, बाउजी और बंदर, दूज का टीका, कंगाल, न किन्नी न  - ये कहानियाँ परिवारों के बारे में गहराई से सोचने पर मजबूर करती हैं। क्या सच में अधिकार के हनन से ही परिवार का सृजन हो सकता है? हमारी आधुनिकता ने हमें जो दिया है, और हम  से जो ले लिया है, दोनों स्पष्ट सामने दिखते हैं । जो पाया है, उसके बिना जीना संभव नहीं। और जो खो दिया है, वह भी हमें अपने साथ लिए जाता है, शून्य की ओर। अकेला नहीं मरेगा वह, हमें साथ ले कर मरेगा। क्यूंकि उसके बिना जीवन प्लास्टिक के फूल की तरह चटक, रंगदार, और सुंदर तो है, उतना ही निस्सार भी है। 

कुछ कहानियाँ बाल मन का प्रतिनिधित्व करती हैं। माय नेम इस ताशा, तोहफा, मेरा विद्रोह। एक बार फिर से, जो पा लिया है, उसका आमना सामना, जी खो चुके हैं, उस से होता है। और एक बहुत बड़ा प्रश्न सीधा आ कर सामने खड़ा हो जाता है - बताओ, क्या महत्वपूर्ण है? क्या रख पाओगे? 

कुछ कहानियाँ स्त्री मन की हैं। वे मीठे मीठे सपने, वे सब बातें, जो हर स्त्री जानती भी है, और सोचती भी है। 

लाल पलाश के फूल - उन बहुत कम कहानियों में से है, जो पढ़ने पर अधूरी सी लगती हैं, या लगता है, इसका अंत जीवन में ऐसा होता तो है, पर कहानी में ऐसा होना नहीं चाहिए था। 

पर एक इंद्रधनुष जुबेदा के नाम अपने आप में पूरी कहानी है। कुछ आधा छूटा नहीं। 

इस संग्रह में 15 कहानियाँ हैं। इसे अवश्य पढिए। 

Ped

 कभी सोचा है? 

शहरों में पेड़ रोपे, 

और पहाड़ों में काटे 

क्यूँ जाते हैं? 

क्यूंकि शहर में पेड़ का अर्थ होता है 

आक्सिजन 

और पहाड़ पर, 

लकड़ी, रोजगार, पैसा। 

** 

Book Review: Bawla Murder Case

 

The book starts with attempted kidnapping of a lady and the incidental murder of a Mumbai businessman. That case is solved early enough. The rest of the book then tries to convince the author that the "real culprits" , by association, the Holkar royal family, were not brought to book. 

Here is what is good and not so good about the book: 

What works 

A. Research - The author has really done his research very well. Not just about the main players in the story, but also about the entire ensemble cast - their families, motivations, circumstances, triggers for action, consequences, the works. 

B. Lucid and easy writing - The author really has tried his best to simplify it all for the reader by not being too academic. The book truly was unputdownable and left one scratchign their head figuring out all the players and the sequence of the intrigue. 

C. Great Hook - Bawla Murder Case is inifinitely more likely to get a reader to pick up the book than a title like - The Scandal in the House of Holkars. 

D. The Cover - The Cover design really is excellent. 

What doesn't work

A. The images - Since this is, evidently, a book about history, using plates or illustrations, even contemporary pictures, would have greatly added to the experience of the book. 

B. Presenting the research - That the research is thorough we all agree. That it is presented poorly, is another thing we can all agree upon. Towards the end, the fate of the Holkars, their subsequent marriages and the fate of those marriages - that has been presented neatly and systematically. Everything else feels like being in the middle of a street fight full of he said, she said, they said. Even after the courts have clearly found and punished the culprits, the author goes on to keep insinuating that the Crown was involved but is not able to make the case convincingly. Why a king would be so besotted with one lady in the zenana, is never explained. The nature of that relationship is never explored. Only insinuations. What is worse is, the marital state of the king, or the other members of the zenana are also given scant space. 

C. The most irritating part of the book was the author's conviction that Indian princes and princely houses were places of debauchery. Even an indifferent reader of the history of India's princes will know that this narrative is one-sided and presents a rather incomplete picture of the life of the princes, and the Gora Sahibs. If there was debauchery, it was not just on the side of the princes. The gora sahib, the tawaif community, and other stakeholders partook of it and benefited or lost - in equal measure.  

D. Even though Abdul Kader Bawla was not married at the time of his death in 1925, Mumtaz Begum is called his mistress and not his partner. He spent time with her, she was carrying his baby, and he died defending her. I think, that an epithet other than "mistress" would be more appropriate, no? 

Endnote: I would recommend this book for a short, one time read. It is the truth, but not the whole truth, and definitely not nothing but the truth. Also, this book should be called - The Curious Case of the Holkars. Poor Bawla, just like in the main story, has only lent his name to it, though he had so much more to offer.