The malleability of pain

पीड़ा का अपना कोई पदार्थ या भार नहीं होता। 

वह जिस हाथ में होती है, उसके आधार पर उसका पदार्थ और भार निर्धारित हो जाता है। 

मेरे हाथ में रखी मेरी पीड़ा युरेनीअम की होती है - बहुत, बहुत भारी, और बहुत, बहुत विरली, rare, दुनिया में सबसे अलग। 

किसी मित्र के हाथ में जा कर, सोने की हो जाती है - कीमती, युरेनीअम से कम भारी, थोड़ी सी कम rare, पर अब भी असाधारण। 

प्रेम के हाथ में पड़ते ही, मोती बन जाती है। वह देख पाता है, वह सारी पीड़ा, जो इस पीड़ा से भी पहले सही गई। उसके हाथों में, दुख भी सुंदर हो जाता है। 

रिश्तेदारों के हाथ में अपनी पीड़ा हो जाती है ऊन की गेंद - एक बहुत आम सी, रोजमर्रा की चीज़, जिस से या तो कहानियाँ बुनी जा सकती हैं, या जिसे फरोल-फरोल कर उस से खेला जा सकता है  - अगला खिलौना मिलने तक। 

और किसी बेकदरे के हाथ में, पीड़ा बन जाती है कमरे के कोने की धूल - जिसे केवल अनदेखा किया जाना चाहिए। जिस पर हाथ भी नहीं फेरना चाहिए। न वज़न रह जाता है, न मोल। केवल उपेक्षा। 

Katran: Prem

 

प्यार न, swimming pool के जैसा होता है। लगता है, इतना सा तो पानी है, वो तो रही ज़मीन। इस में तो आराम से सीधे खड़े हो जाएंगे। गहराई कहाँ है?

फिर हम  उस में पैर रखते हैं और गोता खाने लगते हैं। तब सच्चाई समझ में आती है। इस तरण ताल में, किसी को तैरना नहीं आता। क्यूंकि तुम कितने भी पारंगत खिलाड़ी रहे हो, ये तरण ताल हमेशा उस से ज़्यादा गहरा निकलता है।

और इसे नियति समझने वाले?   

मेरे सीने में एक खलिश सी है 

सुघड़ खलिश है, अनुभवी है 

न भरती है, न घटती है, न रह पाती है अनछुई 

सांस दर सांस बीतते हैं हफ्ते, महीने, साल 

घड़ी की टिकटिक 

धीरे धीरे 

हो गई है बेमानी। 

ये खलिश 

घर के मेधावी प्रेत सी है 

जकड़ लेती है 

कभी अलमारी को, जिस में 

रिसाले रखे थे उन दोस्तों के 

जिन्हें अब whatsapp text भी लिखने नहीं आते 

कभी रसोई घर की उस कड़छी को 

जिस से दाल बनाई थी

किसी खास इंसान के साथ 

हर चीज़, हर कोना, हर शब्द 

कुछ देर के लिए 

खो देते हैं अपना मानी 

और बन जाते हैं खलिश 

फिर ये 

कूद कर आ बैठती है 

मन के भीतर - अपने कोठर में 

क्यूंकि 

घर से दूर 

प्रेत भी नहीं रह पाते। 

 

Book Review: Play to Kill by Puja Mukherjee Khattri

What an incredible book this is! 

A lot of cases involving a simple case of drugging the victim - nothing more. harmless at one level. Except, a kid is kidnapped, a lady loses an important contract because she missed a flight, and a TV Producer is badly injured. Not that harmless any more. 

The case meanders through the usual route of sleuthing - following leads, red herrings, missed opportunities and disappointments, until a chance encounter opens their eyes to something bizarre - and sinister. 

The writing is gripping from the word Go. The stories - and there are quite a few of them - are all well woven, with no loose ends, no obvious plotholes, and a lot of substance. 

The final plot is incredibly well drawn. It is a cautionary late - because it is sooo real today. No spoilers, but this is a plot that one totally needs to read. The love story slowly brewing on the side doesn't hurt. The story reads like a screenplay, and its easy to imagine events as they are unfolding. The book is not too long. Its a lovely, breezy read and is truly unputdownable - even for screen hardened folks who find it hard to concentrate, and that's saying something!  

Book Review: Man's Search for Meaning by Viktor E Frankl

 

The book is divided into two parts. The first part is the author's account of life in Nazi camps  - as a prisoner. The perspective, however, is very different. It does not focus on the living conditions, the torture, or the uncertainty of not knowing what is happening to one's family. It focuses on what individuals did with all of that - how they interpreted the conditions, their mental processes. The signal of smoking as a last pleasant thing before they decide to die. 

The second part of the book introduces logotherapy - a system of therapy that believes that one who has a Why to live can manage any How. 

Since I don't have a Why to live, i cant really identify with the premise of the book, but the book has enough cases of people who discovered their mojo once they were able to find the purpose of their lives. The author says that it may not apply to everyone, but does apply to most people, and to that extent, i do agree. People with purpose in their lives might be happier and more content. 

The second part does not read like a textbook. Only an introductory primer. It is not pedantic, pontificating, or pestilent in its persistence that logotherapy is the one best kind of therapy. That is a relief. It gives the reader an opportunity to explore and mildly understand the idea, read some cases where it helped, and then leaves one to think. 

The book is brief and is a good, engaging read. 

 

On grieving a friend

This is not grief 

that will settle 

in a day, week, or month. 

This will hit 

while riding a bike 

or driving a car 

at random traffic signals 

Tears welling up 

out of nowhere 

as i wait 

for the signal to turn green

Wondering 

whether they have 

traffic lights in heaven

and why 

they don't allow U turns. 

******* 

When a childhood friend dies, a part of our childhood dies with them. Sometimes, its a shard of glass. Sometimes, a waxx crayon. Sometimes, a shiny piece of plastic. 

कतरन

इस रिश्ते की सारी हदें तो तुम ही तय करती हो - ये नहीं कर सकती, ये नहीं कह सकती.. 

एक बार बेहद प्रेम किया था किसी से।  

उसी से सीखा - अपनी हद में रहा करो। 

******* 

Book Review: Laghukatha Saptak - II

 

If you have been wanting to start reading Hindi, this is the perfect kind of book. It has short stories that range from half page to two pages.

But don't be fooled by the word count. Each story manages to do its job - make the reader feel, think, or both.

The book is a compilation of short stories written by Suryakant Nagar, Bhagirath, Dr. Satishraj Pushkarna, Shyamsundar Agrawal, Dr. Ramnivas 'Maanav', Dr. Kamal Chopra, and Sukesh Sahni.

11 stories of each author have been selected, making this a compendium of 77 stories in a very compact 134 pages.

The language is easy and the writing flows. You wont experience it as a compilation because there is no jarring difference between the styles of individual authors. One doesn't get the sense of reading Christie and Thomas Hardy in the same book. And for that, the editor, Dr. Ramkumar Ghotad, deserves credit.

The stories span pretty much the entire spectrum of human conditions and emotions. From love in an elderly couple to crime in a village, it is all there.

The book is not available in print, afaik.
Friends can borrow my copy though, or you could try the publishers - Sahityagaar (Jaipur).

Happy Fathers' Day

लोगों को जीवन में 

पहले 

पिता मिलते हैं 

और फिर वे  पिता बनते हैं 

कुछ लोगों को 

नहीं मिलते पिता 

वे सीधा 

पिता बनते हैं 

ज़्यादातर लोगों को 

जो पिता मिलते हैं 

वो पिता 

वे बन नहीं सकते 

पिता बन जाने 

का  

लंबा रास्ता है 

कोई नक्शा नहीं होता। 

Most people

first get a father 

before becoming one. 

Sometimes 

you don't get a father

You just have to 

become one 

when the time comes. 

Usually 

the father we get 

is not the father 

we are allowed (or want) to become.

Fatherhood 

is a long road 

No maps available. 

Happy Fathers' Day