Book Review: A Song of Comfortable Chairs by Alexander McCall Smith

 

We always pick up an Alexander McCall Smith book. Because he writes great stories, he creates well-etched characters, and he states deep truths - simply. 

I think of him more as an author that belongs in the simplicity of my childhood - upholding the value of human connection and kindness - things we valued as children but lost as adults. 

BUT... Alexander McCall Smith writes short stories far better than he writes novels. Maybe it is my reduced attention span. But i prefer the format where each story solved a mystery and Mma Ramotswe and Mma Makutsi solved them together, with help from Charlie. This time, the mystery is loooong drawn out, intertwined with another, rather unrelated mystery, and honestly, they are more family/business problems than mysteries. 

At 230 pages (and large print) the book is a languid, easy read. If you are looking for an action packed adventure, this is not it. This book is a soap opera on paper - where the lives of the characters walk in and out of the frame, and things happen to and through them. If you want to lose yourself in the lives of other people for a while, this one is perfect.

Chaand

मुझे रख लो काम पर 

तुम्हें लतीफ़े सुना कर 

खूब हँसाया करूंगा 

और तुम बदले में मुझे 

अपनी छत से 

चाँद ताकने देना 

Let me come work for you 

My job 

will be to make you laugh

till your sides hurt 

And your payment 

is to let me see the moon 

from your rooftop. 

हक

हर बचपन में होनी चाहिए 

एक नदी 

या पोखर 

या पहाड़ 

और इन में से कुछ भी न हो सके तो 

कम-अस-कम 

एक बड़ा सा 

पेड़/  

क्यूंकि

बचपन की यादें 

जब maypole के रंग बिरंगे रिबनों सी 

स्मृति की हवा में 

लहलहाती है 

तब 

उन्हें आवश्यकता होती है 

एक स्तम्भ की 

जिस से 

उन सब का स्थायित्व 

महसूस किया जा सके 

हर बचपन में होनी चाहिए 

ऐसी नदी 

पोखर 

पहाड़ 

या फिर 

कम-अस-कम 

एक बड़ा सा पेड़। 

********* 

Every childhood deserves 

a river 

or a lake 

or a mountain 

or at least 

a really big tree. 

When

childhood memories 

flutter  

like Maypole ribbons 

(colourful, but chaotic) 

That is when 

they need 

the pole 

to peg themselves 

in the real-ness 

of the physical world.

That is why 

every childhood deserves 

a river 

a lake 

a mountain 

or at least 

a really big tree.

*****

I am most certainly regressing.

But I had a really amusing encounter today and since this blog is my memory box of small things, where else would one post such a sweet little thing? 

Remember when we were younger and boys would do different things to get our co-ordinates? (Email id, phone no., linkedin, facebook. etc.?) I used to find that so cute - the confusion, the hesitation, the attempt, the gentle smile, etc? 

So, today, i was in a flight. A morning flight. Which means i had not slept well. Which means i was not feeling well. So I had only one agenda in that flight - to sleep. As soon as take off happened, I closed my eyes rather involuntarily.

Sometime during the flight, the person in the next seat and i got talking. I cant remember how. He was just coming from a trip and i was going to one. We spoke about a lot of things - his business, my work, the kind of holidays we like, good places to visit solo, etc. 

Towards the end of the flight, he just turned to me and asked, "Are you on insta? What's your id?" 

And that, dear reader, has not happened to me in a loooong time. 

:) 

उदास आदमी

उदास आदमी 

ज़्यादा से ज़्यादा क्या कर सकता है? 

फांसी लगा सकता है 

कोने में लाश की तरह पड़ा रह सकता है 

एक बंद कमरे में आलसी का तमगा लटका कर लेट सकता है 

उदास आदमी 

अंतत: 

उदास होने से ज़्यादा 

कुछ नहीं कर सकता। 

****** 

Today's gratitude is for my guardian angel. 

In general, i have been rather ungrateful lately. 

A lot of things that could have gone wrong, did not go wrong. Instead of being grateful for the magic (and dare one say, the hard work) that goes into ensuring this, I was resentful. 

And just now, getting a minor taste of how much work it takes to keep things ok, i am very grateful. 

Tomorrow, I might resent the larger issue, but this - ensuring that so many things that could (and should) have gone wrong, did not - is something i will remain grateful for. 

Things that never happened

उस दिन फिल्म देखने गए थे। 

मेरी आँखों में आँसू आ गए। हाथ में रुमाल नहीं था 

आँसू रुक नहीं रहे थे। 

तुम्हारी कमीज़ की बाज़ू पर आँखें पोंछी थीं 

एक काली सी लाइन छूट गई थी उस पर 

*This is a new series. A lot of times, we see a scene - irl, in a book, or on screen, and we imagine it differently. Like Katran, the format is short and self-explanatory. 

So, i m keeping the categroy as Katran only. 

जिनकी प्रेम कहानियाँ असफल रहीं 

वे बने 

कवि  

जो अपने प्रेम के लिए लिख गए

सुंदर कविताएँ 

जिल्द वाली किताबें  

जिनकी प्रेम कहानियां सफल हो गईं 

वे बने 

पति 

जो अपने प्रेम के लिए लाये 

घर आते हुए ताज़ी तरकारी, और हरा धनिया 

सुनो,

मेरे लिए तुम 

धनिया वाले ही बनना। 

***** 

Love stories that fail 

make poets 

who write 

sonnets 

for their love. 

Love stories that succeed

make husbands 

who bring 

fresh groceries 

on their way home. 

My love 

I wish you 

fresh groceries. 

*********** 

 

Book Review: Tumhaare Baare mein keh raha tha by Amit Goswami

राजपाल प्रकाशन यूं तो हिन्दी के सर्वोत्तम प्रकाशकों में से है, पर पिछले दशक के दौरान नये लेखक वाणी प्रकाशन, पंक्तियाँ प्रकाशन, और कुछ छोटे प्रकाशकों के द्वारा पढ़ने को मिले। 

इसलिए, राजपाल से ये नई किताब देखना अच्छा लगा। 

अमित गोस्वामी सरोद वादक हैं, और कवि भी। यह पूरी पुस्तक प्रेम के बारे में है। 

100 पन्नों की पुस्तक में गज़लें हैं, नज़्में हैं, और कत'आत हैं। 

प्रेम की अभिव्यक्ति यूं भी दुनिया में बुकोव्स्की और इंस्टाग्राम भर में सीमित रह गई है। कुछ आवाज़ें तो चाहिए, जो ओं से अलहदा हों। 

प्रेम है भी ऐसी भावना, जिसके बारे में जितना लिखा जाए कम ही है। 

कुछ चुनिंदा शेर: 

उसे गंवा के कुछ ऐसे जिया हूँ मर मर कर 

कि अब मैं जहर भी पी लूँगा तो मरूँगा नहीं 

* 

लरजते लब पे जो इकरार था, वो और था कुछ 

तुम्हारी आँखों में था इंतज़ार, प्यार न था 

* 

जिसे छूकर हकीकत की तहें खुलने लगी थीं 

कहानी का कोई किरदार होगा, क्या पता था 

** 

रखती है वो गिन कर मेरी ना-करदा खता भी 

कल को कभी झगड़ूँ, तो गिनाने ही में काम आए। 

** 

वो जो बस मेरा था, वो ख्वाब हमारे लिखता 

मेरा बस चलता तो मैं खुद को तुम्हारा लिखता 

*** 

हमको नाहक ही तोड़ कर फेंका 

ज़र्द पत्ते थे, यूं भी झड़ जाते 

******** 

बदन धुआँ था, सो काला लिबास होना था 

उदास दिल था तो चेहरा उदास होना था 

मैं खुद से दूर था, दुनिया भी दूर है मुझसे 

अब ऐसे में तो तुम्हें मेरे पास होना था। 

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