Book Review: Khushboo sa bikharna mera by Amita Parsuram 'Meeta'

इस पुस्तक में अक्षर, गज़लें, और नज़्में है। शायरा की अपनी आवाज़ भी है, और बहर भी है। 

71 ग़ज़लें, 17 नज़्में, और 45 अकेले शेर 140 पन्नों की किताब में समाए हैं। 

लेखिका की आवाज़ उनकी अपनी है। चोट, चोट से निकलता खून, खून पर जमती पपड़ी, और पपड़ी का धीरे धीरे ठीक हो कर गिर जाना - सब कुछ उतनी ही संक्षिप्तता या विस्तार से लिखा गया है, जितना वे लिखना चाहती थीं। 

शेर सीधे दिल में उतरते हैं। यहाँ wordplay नहीं है, लफ़्ज़ों की कारीगरी नहीं है, लफ़्ज़ बस कारगर हैं। 

सब से अच्छा शेर ये लगा: 

रास्ता दूजे का चलते हो  

मंज़िल अपनी ढूंढ रहे हो  

एक शेर जो जॉन एलिया की याद दिलाता है: 

क्या गज़ब है कि मैं तो ज़िंदा हूँ 

और तारीफ हो रही है मेरी 

****** 

कुछ और पसंदीदा शेर: 

दफना दिया था जिनको हर सिम्त गूंजती अब 

मेरी खामोशियों को आवाज़ मिल गई है 

******* 

आँखों मे जब सपने चमके 

जो ओझल थे रस्ते चमके 

**** 

खुद से हार चुका जो मीता 

और भला क्या खो सकता है 

** 

दिल ने जब जब ख्वाब बुने हैं 

ताबीरों ने स्वांग रचे हैं 

रिश्तों के ताने बाने से 

हमने क्या क्या जाल बुने हैं 

******* 

रात की चादर ओढ़ने वालों, 

ऐसे भी क्या दिन रुकते हैं? 

** 

दिल में उतरे लहज़ा लहज़ा 

दिल से उतरे बस इक पल में 

मानो तो सच हो जाता है 

रब मिल जाता है पीपल में 

******* 

जब खुद निकल ना पाया वो दुनिया की कैद से 

खोला कफ़स को और परिंदा उड़ा गया 

** 

उस से दूर बहुत रहना था 

जिस दुनिया में उलझी हूँ मैं 

****** 

This is one of FOUR pending book reviews...and 2 books that are partially read! Onwards, then! 

Book Review: Death by Sadhguru

I have only read some parts of this book - only the chapters that answered the questions in my head. 

Death is a subject that has always been close to my heart and for the last one year, top and center of all my thoughts and actions. 

So i was looking for something that explains the phenomenon in a way that simplifies it for us. In particular, when can a soul take that decision for itself, how does one make the transition easier, what can one do for loved ones and vice versa. 

The book answers all these questions, and then some more. It explains how the soul leaves the body, what is Akaal mrityu and suMrityu, and the things we can do to facilitate a journey into the next world. 

The book is best for people who are curious about the subject and looking for a Hindu philosophical answer to some of these metaphysical questions. The depth of knowledge about Hindu philosophy is subject to individual interpretation, but some answers emerge. 

At some places, personal prejudices of the author take over. At some places, personal experiences help to enlighten and educate. 

The writing style is engaging and almost conversational. 

I recommend this book for anyone interested in the subject. 

Book Review: Pyaari Sehar by Aditya Rahbar

 

मुझे युवा लेखकों की पुस्तकें पढ़ना अच्छा लगता है. नई सोच, नई अभिव्यक्ति, नए एहसास। 

पर कुछ पुस्तकों को पढ़ कर लगता है, कि लेखक को और पढ़ना चाहिए था। इस साल की ये दूसरी ऐसी किताब है जिसे पढ़ कर लगा लेखक को प्रकाशित होने से पहले पढ़ना चाहिए था। 

ऐसा नहीं है कि आदित्य ने पढ़ा नहीं है। बहुत सी सुंदर कविताओं के अंश इस किताब में यह प्रमाणित करते हैं कि आदित्य रहबर ने बहुत पढ़ा है, और बहुत समझा है। 

पर इन पत्रों में एक चीज नहीं है - सहर की आवाज़। एक भी पत्र में यह नहीं आता - "तुमने अपनी सहेली के बारे में बताया था, उसका क्या हुआ?" 

पहले लगा शायद एकतरफा प्रेम है, सहर का कोई योगदान नहीं है। फिर पता चला, नहीं, मिलते हैं, बात भी होती है, तो बात एकतरफा नहीं है। किसी से प्रेम कर के, उसके जीवन में थोड़ी सी भी रुचि ना होना, उसके जीवन, उसके अवसाद के बारे में एक बार भी न पूछना, ये भी न पूछना कि आजकल उखड़ी-उखड़ी रहती हो, क्या हुआ है? 

- यह इस पुस्तक की पहली खामी है। पत्र दो लोगों के बीच का सिलसिला हैं। यदि पत्राचार एकतरफा भी हो, तो भी दूसरे का व्यक्तित्व उस पत्र में आना आवश्यक है। स्वाभाविक भी। आ ही जाता है। यहाँ नहीं आता। यहाँ सहर किसी  अवसाद हेल्पलाइन सी लगती है - केवल लेखक के मन की बातें सुनने के लिए। सहर इन पत्रों में नहीं है। सहर के बदले क्षमा होती, मधु होती, तो भी ऐसे ही होते ये पत्र - केवल लेखक जैसे। 

बहुत समय पहले मैंने 2 कविताएँ लिखी थीं प्रेम पर। कालांतर में, बहुत सारे टूटे बिखरे रिश्तों का राज़ उन दो कविताओं में पाया।  

https://ki-jaana-main-kaun.blogspot.com/2019/09/prem.html - ये वो रिश्ते हैं जो टूट जाते हैं। 

https://ki-jaana-main-kaun.blogspot.com/2019/09/blog-post.html - ये वो रिश्ते हैं जो शायद निभ जाएँ, क्यूंकि इन में कोई अपने लिए नहीं, दोनों के लिए सोचता है। 

पुस्तक की दूसरी खामी शायद सभी के लिए बुरी नहीं है। हर लेखक का अपना एक अंदाज़ होता है और शायद यह अंदाज़ कुछ पाठकों, खासकर युवा पाठकों को, अच्छा लगे। पर ये पत्र बहुत लंबे हैं। जो बातें धीमे से कह देनी चाहिए, वे संदर्भ सहित व्याख्या की तरह कही गई हैं। यह व्यक्तिगत पसंद-नापसंद की बात है, मुझे पसंद नहीं आया। किसी और को अवश्य आएगा। 

पुस्तक में अच्छा क्या है? कुछ-कुछ पंक्तियाँ। कुछ विचार। गाँव और शहर के कमरों का विवरण। पर सब से अच्छा लगा, "अंत में, तुम्हारा वही जो तुम मानती हो" 

- इस हस्ताक्षर में जितना अवसाद है, उतना ही समर्पण भी है। हर रिश्ते का यही नियम है - हम वही हो सकते हैं, जो सामने वाला हमें मानता है, और सामने वाला वही हो सकता है, जो हम उसे मानते हैं। 

हर पत्र का एक नाम भी है। सच कहूँ तो  मैंने पढ़ा नहीं। जरूरत ही नहीं थी। हर पत्र अपने आप में पूरा है। नाम की कोई जरूरत नहीं। 

अंत में, आदित्य रहबर को बहुत शुभकामनाएँ। और लिखिए।  

 

Book Review: The Last Queen by Chitra Bannerjee Divakaruni

 

The best thing about this book is the subject - Rani Jind Kaur. In one word - a very complex character. There are so many shades to her personality and so many parts of her life. 

The second good thing about the book is the writing style - Chitra Banerjee Divakaruni's classic storytelling that is interesting and keeps the reader hooked. 

I didn't like the cover so much. It has the only known British portrait of the Maharani, but I am sure that Indian painters would have done miniature art of her (I did find a few) 

And other than these two things, there wasnt much that I liked abt the book. It reads like the screenplay of a film. 

The first person storytelling somehow fails to capture the entire complexity of her thought process - perhaps because the author is NOT Rani Jindan. 

While political intrigue is covered in sufficient detail, I was amazed to see that other members of the zenana, which was not insignificant, make brief guest appearances only. 

The death of Maharaja Ranjit Singh is handled very well. The other events - not so much. 

I would not place this as the definitive guide to understanding the Maharani, or even Jindaan the woman. Not even close. 

To that extent, the book is a disappointment. Also because I am an impatient reader and all these pages, I would have expected more. That just did not happen. 

Maybe its me. The book did not work for me. 

Book Review: D se Dukh Badi Ee se Ishwar by Payal Rathore

कविता प्राय: कवि हृदय का हिस्सा होती है। 

अपने हृदय के हिस्से को  सजा कर अनजान लोगों को दिखाना - यही है कवि होने का यथार्थ। कुछ कविताएँ पढ़ते हुए ये बात प्रत्यक्ष हो जाती है। यह पुस्तक ऐसी ही है। 

ख्याल नए हैं, और अंदाज़ खूबसूरत। कविताएँ सारगर्भित हैं, और मार्मिक भी। फिर भी पढ़ने में 'भारी' नहीं लगतीं। यही इन कविताओं की खूबी है - मन की बात भी कहती हैं, सोचती भी हैं। 

हर बार, समीक्षक की आवाज से अधिक स्पष्ट कवि की अपनी आवाज होती  है। ये कविताएँ अपनी बात स्वयं कह सकती हैं। इन्हें कहने देते हैं। 

यदि कोई तुम्हारे लिए 

कविताएँ लिखता है 

तो या तो तुमने 

उसे बहुत अधिक प्रेम दिया है 

या बहुत अधिक दुख। 

********* 

कोई भी दुख 

कहने के लिए नहीं है 

कह कह कर 

एक चिंगारी जितने दुख को 

तुमने अलाव बना दिया 

और अब तुम्हें शिकायत है कि 

संसार, इस पर हाथ सेंक रहा है। 

****** 

कितना कुछ है न 

भुलाने को इस संसार में 

... 

मैं 

तुम्हें ही क्यूँ भुलाऊँ? 

**************** 

एक वक़्त के बाद 

एक फूल 

एक पूरा मौसम हो जाता है 

और एक नौका, नदी। 

प्यार जानता है, 

किस तरह याद आना है। 

****** 

फूलों से भर गया है 

घर के अहाते में खड़ा नीम 

झूमता है तो कितना सुंदर दिखता है 

पिता जब मुस्कुराते हैं 

ठीक ऐसे ही दिखते हैं 

******* 

एक खोया हुआ आदमी 

संसार को 

सहे समय में सही पते पर पहुँच गए आदमी से 

अधिक जानता है 

********* 

तुम्हारे दुख से 

बादल बनते रहे 

मेरे दुख से बारिश 

हम कभी साथ नहीं मुस्कुराये 

क्या पता 

इंद्रधनुष बन जाता 

******* 

कैसी त्रासदी है 

हमें प्रेम को 

एक उत्सव की भांति 

स्वीकारना चाहिए था 

हमने इसे, किसी 

अपराध की भांति स्वीकारा 

*********** 

यूं मत लिखना 

जैसे किसी नदी में 

बहा दी हो 

हाथ की माटी 

किसी कागज़ पर कुछ लिखना 

तो लिखना यूं 

जैसे किसी पेड़ को 

उसके फूल लौटा रहे हो 

******* 

प्रेम के लिए 

दी गई स्वीकृति 

प्रेम से पहले 

पीड़ा के लिए दी गई 

स्वीकृति है 

******* 

यहाँ सभी के इंद्रधनुष 

अधूरे हैं 

******* 

संसार की सारी औरतें 

खोई हुई गुड़िया हैं 

********** 

नदियां सूख गई हैं 

कोई फिर भी उनसे प्रेम करता है 

इसलिए पेड़ लगा रहा है 

******** 

बनारस का घाट हो तुम 

 तुम्हें छूने के लिए 

मुझे गंगा होना होगा 

**** 

Book Review: How to be a Rainmaker by Jeffrey J Fox

 

This is one of those self help books that you pick up wondering if it has anything new to offer. 

The answer is, "Depends on what you have read earlier" BUT 

This book presents that wisdom in a very actionable, pithy, fun-to-read format. Soooo it is totally worth your time. 

At just about 165 pages, the book is a quick read for a 2 hour+ flight. 

At the end of the book, one gets tips for sales and for life.  

For me, the biggest takeaway was, 'If you are in sales, you are never busy. You are never unavailable to take a call." I noticed that is true for everyone i know in sales. 

There are others - Dollarise the value. If the customer buys into the first step in a chain, they have bought into the chain, unless you disrupt the process. - That was a huge learning. 

You are not at lunch to eat lunch - don't order complicated stuff, dont focus on the food. Focus on the customer. 

If sales is hard for you, I do recommend this book. It demystifies the sales process and the sales personality for those of us who struggle. 

Book Review: Patang by Jiganshu Sharma

 

इस पुस्तक में कवयित्री के हृदय कि गहरी संवेदनाएँ हैं। 

परंतु इस पुस्तक को पाठक से पहले एक संपादक की आवश्यकता है। 

पुस्तक में वर्तनी कि त्रुटियाँ हैं। कुछ कविताओं को इसलाह की ज़रूरत है। 

जिगांशु शर्मा के मन के भाव कोमल है, अभिव्यक्ति मौलिक है। परंतु एक पुस्तक को इन सब के अलावा, भाषा की शुद्धता का भी ध्यान रखना चाहिए। 

हिन्दी और अंग्रेजी की मिली जुली कविताएँ और गीत बहुत समय से लोक संस्कृति का हिस्सा बने हुए हैं, और उन्हें बनना भी चाहिए क्यूंकि हमारी संस्कृति अब सच में द्विभाषी है। ऐसी ही कुछ कविताएँ इस पुस्तक में भी हैं। 

कविताओं में हालांकि नया विचार देखने को नहीं मिलता, परंतु विचार की अभिव्यक्ति किसी से चुराई नहीं गई - कवि की आवाज उनकी अपनी है, अंदाज़ उनका अपना। 

Book Review: Gulabi Dhoop by Rakesh Gulati (Gul Rakesh)

राकेश जी की कविता की विशेषता यह है कि वह एक कहानी भी होती है। कविता को कोई जल्दी नहीं होती। वह धीरे धीरे समां बांधती है। आपको अपने साथ एक यात्रा पर ले चलती है, और अंत में, धीरे से, अपनी बात कह देती है। 

इन कविताओं में रुमानियत हैं, जीवन के अंश हैं, कुछ चोटों के निशाँ, और कुछ हल्की, सौंधी मुस्कानें। 

मेरी सबसे पसंदीदा कविता "छोटी थी मैं" है। 'सुरमचू', 'बेटियां और छुट्टियां',  और 'तलाक' भी बहुत ही प्यारी कविताऐं हैं.  

कुछ कविताओं के अंश: 

मुझे बाँट दो खुले हाथों से 

बंद मुट्ठी से फिसल जाती हूँ 

ज़िन्दगी हूँ, रेत के माफिक 

खुश्क रहूँ तो बिखर जाती हूँ 

जा, किसी की आरज़ू बन जा 

कभी तो पूरा करेगा खुदा तुझे 

पुस्तक में ३-४ जगह पर कवि की अपनी तसवीरें हैं. मुझे 'सुरमचू' और 'दोबारा' - इन कविताओं के साथ की तस्वीरें बहुत अच्छी लगीं। 

१५७ पन्नों की इस पुस्तक में ६६ कविताएं हैं. 

Book Review: Des Vu by Swapna Sanchita

 At its heart, a poem is a moment.

Sometimes crystal, sometimes rock salt, sometimes a speck of dust that falls in the eye.

This is a deeply personal collection of moments. Each moment comes alive through her words, and for that fleeting second, one lives the moment with the poet.

Each piece is short. And complete.
As anyone who writes knows, that is a mean feat (aka Flex).

Here's to poets who know this craft, and bring it alive for the rest of us.

Book Review: Zindagi Yeh Main Hoon, Poet: Charanjit Singh, Amrit Books

बहुत अजीब सी किताब है। 

न लेखक परिचय है, ना आलेख! 

इतनी उम्दा कविता!!! 

पता नहीं आपको कहाँ मिलेगी। 

पर ये पंक्तियाँ मैं यहीं सांझा कर देती हूँ: 

सपने 

कुछ मेरी पहुँच के पार जान पड़ते हैं 

कुछ हैं जो अभी पूरे किये जा सकते हैं 

कुछ तो इबादत से हासिल हुआ करते हैं 

कुछ जो बाज़ार से खरीदे जा सकते हैं 

मेरे विश्वास की खुराक थे ये सपने 

इन्हीं से थोड़ी बहुत हिम्मत बरकरार थी 

दुनिया मेरे सामने अखबार पढ़ती रही 

और मैं शायरी सुनाता रहा 

नफे नुकसान की परवाह न की 

250 का ख्वाब था 15 में लगाया 

चाय के दो प्याले और एक केतली हैं मेज़ पर 

और इंतज़ार है किसी की जागने का 

कोई है जिसे अपनी नींद बहुत प्यारी है 

और मैं आराम की बहुत इज़्ज़त करता हूँ 

बहुत से टूटे हैं हकीकत से टकराकर 

बहुत से लूटे हैं मुकद्दर ने आ कर 

बहुत से छोड़ गए होश में आने पर 

बहुत से गिर पड़े परदे उठाने पर 

जब कभी जीना बेवजह सा लगता है 

तब मेरे सपनों की अफीम काम आती है 

पाँच सात सपनों को गोल मोल कर के 

हौसला सा एक तय्यार हो जाता है 

सपनों में सब मेरी मर्ज़ी के मुताबिक था 

लेकिन मेरी मर्ज़ी इतनी सयानी ना थी। 

सबने कहा ये भरोसा नहीं पागलपन है 

भाग दौड़ करते हुए सपने ही सच होते हैं 

मैंने कहा नहीं ऐसे भी इंसान हैं 

जो छाते को खोल दें तो बारिश होने लगती है 

********* 

कुछ ना होगा इस कदर किश्तों पर जीने से 

दिल वालों को ज़िंदगी नसीब हुआ करती है 

सागर खत्म नहीं होते घूंट घूंट पीने से 

******** 

मैं प्यार हूँ 

मैं होता हूँ, मुझे किया नहीं जाता 

मैं लाज़मी हूँ, हर इत्मीनान के लिए 

मैं सबसे अहम हिस्सा हूँ हर एक तस्सली का 

मैं बहता हूँ, हर इख्तियार की नसों में 

************* 

बेबसी की हवा का नाम शायद भूत हो 

******* 

किसका था कितना कसूर आखिर तक न तय हुआ 

आरज़ू मुजरिम हुई तकदीर सब कुछ सह गई 

***** 

तजुर्बा कहाँ मिलता है उधार किसी को 

****** 

Book Review: Khushwant Singh Joke Book 6

 

These books are now out of print, but I loved them so much as a child that I have collected them from all over. 

This particular one has a lot of chuckles and many of them are family friendly. 

The political poetry contributed by Mr. Salil from Delhi may have been topical at one point, but the editors should have, imho, cut them out of the book. 

Most jokes may be known to folks who read jokes. But even if they are predictable, most of them are intelligent AND funny! 

If you get your hands on this book, it's a keepsake, primarily because it has all these classic jokes! 

Book Review: Bodies from the Library - 4

 

That crime is my fave genre is obvious. 

This series of short stories and novellas from the golden age of crime - early 1900s, has been quite the favorite. 

Unfortunately, I did not enjoy the 4th book quite as much as the others. 

Child's play by Edmund Crispin and Passengers by Ethel Lina White stand out.

As for the other stories, the less said the better. The longest story in the book is Shadowed Sunlight (or something similar). The plot is great but the execution is excruciating. 

I also used to love the language in writing from this time. These stories, maybe it was just me, missed the mark on that too. 

I would not recommend this as the book with which you start the series. And if you miss this one, you wouldn't have missed a lot. But if it is in your hands, give it a weekend. It might be a good weekend read. 

Book Review: Love and Marriage by Bill Cosby

 

This is meant to be a fun, entertaining read on the topics of teen dating, love, and well, marriage. 

It is a read on these topics and is generally fun too. 

The book produces chuckles at the right places. 

The parts about teen dating in Philadelphia are more history than nostalgia inducing for most of us in India. 

But the parts on marriage.. oh well! Monogamous/androus marriages are universal in their fights, misunderstandings, and shenanigans. 

That section of the book produces familiar nods than chuckles, but always with a knowing smile on the face, rarely a frown. The issues of domestic bliss/blizzards are presented in a truly funny way.

This is a good read for that short airplane ride, or while sitting in the sun, looking for a quick entertainer. 

Book Review: Samajh Gaye ya Samjhaoon by Rahgir

 

Last month, I started listening to Rahgir songs randomly and then came to Kachha Ghada and Mere Gaanv Aaoge 2. He basically just strums the guitar and sings in a simple tune, but what songs!! 

The songs don't even  rhyme, but they make perfect sense! 

How it went from the songs to realising he has also released 3 books, one doesn't quite remember. I ordered only one book to.. basically, test the waters. 

The book arrived today and has been finished.. everything else was put aside to read this book. 

The poetry speaks for itself, and for everyone else who does not have a voice, or cannot raise it. He does sum it up in the preface, quoting Pash (a Punjabi poet I have read but could not love).

Many of his best loved songs are here. Truth be told, they are better heard than read. He just adds magic to the words. 

And many of these words are magical unto themselves. This, when I am not even a fan of Rebel with or without cause. 

O Meri Premika is a beautiful long poem. 

Perhaps the most touching aspect of the book are poems dealing with hopelessness, helplessness, and related states of the heart. I won't call it mental health. In India, this state is an amalgamation of financial, social, spiritual, and emotional health. Reading these pieces made me realise that calling it just 'mental' health leads to a single story, and oversimplification. Rahgir presents the facets of the prism of this state of existence, but does so in a very non-judgemental, understanding way. 

Its hard to choose a single, or even the top 5 favorite pieces, so I will just mention them all. 

गीत आज़माऊँगा, रखवाली, बात कर लो यार (is pure love), फूल मैंने बाद में देखे, हाइवे पर चादर बिछाकर, माँ बाप, दो बीज, वहाँ कौन है तेरा - loved all of these. 

What I didn't like: The Cover!! Someone please change the cover. That guitar and goli visual has no connection to the beauty and empathy in the pages. 

His words do the talking much better than mine ever will, so, sharing some favourite excerpts. 

सड़क पर निकलोगे तो सड़क के कानून समझ आएंगे 

जख्मों को कुरेदोगे तो अपने नाखून समझ आएंगे 

********* 

गाँव में मेरा घर मुझको पुकारता रह गया, 

मैं था कि कहीं दुनिया सुधारता रह गया 

हाथ मिल कर गाड़ियां चढ़ गए कुछ लोग 

मैं मन ही मन बाहें पसारता रह गया 

********* 

कभी गाली दूंगा, कभी चूम लूँगा मैं 

ऐसे ही जी लूँगा, दुनिया घूम लूँगा मैं 

तुम अकेले पड़ गए और पुकारा जो मुझे 

आ जाऊंगा सब छोड़ कर बगल में रूम लूँगा मैं 

***** 

भले बैठे हो रूठ कर घरवालों से 

एक गीत सुनोगे और घर जाओगे 

मैंने देखे हैं तुम्हारे अंदर खाली कोने 

मैं उनको छू लूँगा, तुम भर जाओगे 

भाग रहे हो क्यूंकि रुकना भूल गए हो 

मैं एक पेड़ दिखाऊँगा, ठहर जाओगे 

************ 

मन के फूलों को सींचता हूँ 

उम्मीदों के पानी से 

ज़रा सी दुनिया देख लूँ तो साले मर जाते हैं 

******* 

ऐसे चुप ही खड़ा मैं रहा 

जैसे रहते हैं शाखाएँ अपनी 

कटवा के पेड़ 

******* 

 

कुछ लोग छोड़ते हैं घर के सांस ले पाएँ 

पैसों के लिए ही सारे परदेस नहीं रहते 

एक दोस्त लटका तो ये जाना कि लोग 

जैसे अंदर से हैं वैसे उनके भेस नहीं रहते 

दुख बताऊँ तो कोई साथ देने की बात नहीं 

बस ये कह देते हैं कि दुख हमेश नहीं रहते 

 

*********** 

पहले पिताजी अपनी मुश्किलें छुपा लिया करते थे 

अब वो अपनी बता देते हैं, मैं अपनी छुपा लेता हूँ 

** 

बाप अडिग रहा बेशक मेरे और मुसीबतों के बीच 

इंसान नहीं रह पाए वो बनने एक पर्वत के चक्कर में 

****** 

अरसा बीत गया घर छोड़े 

पर वो घाव नहीं जाता 

याद बहुत करता है लेकिन 

रामू अब गाँव नहीं जाता 

*********** 

Lovely book! Much recommended. 

Book Review: Kabhi Yun Bhi To Ho by Roshan Jha

 

कितनी प्यारी सी, मीठी सी किताब है यह! 

छोटी छोटी कविताएँ, और हर कविता में इतनी तृष्णा, इतना प्रेम। 

कविता प्रेम के जैसी होनी चाहिए - बहुत गहरी, पर देखने में बहुत सादा सी। 

हर कविता प्रेम कविता है, हर कविता प्रेम के जैसी ही है - सादा से शब्दों में, गहरे-गहरे जज़्बात। 

काश कभी यूं हो कि 

तुम हो जाओ पूरी की पूरी मेरी 

जैसे 

गंगा बनारस की है! 

मैं हो जाना चाहता हूँ 

बंजारा फकीर 

क्या कभी यूं होगा कि 

तुम बन जाओ 

मेरे कांधे की झोली 

जो भरा रहता है मुफलिसी में भी 

मन की संतुष्टि जितना 

कभी यूं भी तो हो कि 

मुझे छेड़ने के मन से 

तुम कह दो   ... 

"मैं जा रही हूँ, 

फिर कभी नहीं आऊँगी" 

और, चुपके से देख पाओ 

मेरा खुद से 

तुम से पहले गायब हो जाना 

Book Review: In the Name of God by Ravi Subramaniam

Mystery is a favorite genre, and Ravi Subramaniam used to be a favourite author. After "Bestseller she wrote", here is another book that starts with a lot of promise and delivers at least some of it. 

The plot starts with a temple in Kerala, and the real names and incidents used in the book are a hallmark of RS's books. They make the books interesting and relatable. 

The story telling is rather gripping - gripping enough to keep you up long after bedtime, so if you have not read a book in a long time and you wonder when you will get hooked to books again, if ever, this book is definitely worth a shot. 

BUT, this book should have been at least 200 pages shorter. As a reader, I don't enjoy pointless red herrings and meaningless meandering. 

There aren't too many plotholes, but its not a tightly crafted tale either. In fact, the sheer number of themes that have been put in a single book - from Mumbai blasts and temple vaults to rich Mumbai jewelers and Chennai antiques export - makes for some distraction while reading the book. Its like we live in one world - where the valuers reach the vault every morning and then mysteriously people start getting killed, and suddenly we are moved to Mumbai, then to Chennai, then back again. One plot can and usually does have multiple connections, and the export of antiques is a relevant side thread, but Mumbai most certainly is not. 

The book is well-researched, so one is not likely to find the treatment of any of these real life events flippant or insincere. In fact, it is so well crafted that you wonder whether these events may actually be connected in this way. Most certainly appears to be plausible. 

The end appears rushed, and the connections didn't all make sense. But they were brought forth well. 

Surprisingly, we still don't know if the king was helping himself to temple riches - the question with which the book begins is not answered right till the very end. 

As a reader, I enjoyed the book, but would have enjoyed a shorter, crisper version even more. 

Book Review: U Turn by Sunil Sachdev

This book is now out of print. It came out in 1992. 

Every book belongs to an era. 2024 is not the right era for half of this book. But for the other half, it is still relevant. 

The writing is crisp and intelligent. The metaphors are well drawn. Sarcasm drips in the right dose from every line. 

One of the strangest things on earth 

is a place they call school. 

while the place is meant for learning, 

you learn out of as a rule. 

At some places, there is timeless angst: 

without a motherland to defend, 

a soldier should kill who? 

In a poem called Life Management, he presents a view that many of us will chuckle and agree with: 

The long-term objectives 

vs the short-term goals; 

the debate is endless

but the theory has holes. 

The futility of words is rued at the end of a long poem on the subject: 

Great poets, thinkers, and the like 

will come and go for ever 

they can't change a thing

but fill library shelves forever. 

It is in education and politics that his comments are most incisive. One can debate their practicality, and that is what makes them food for thought. On education: 

The whole outlook on education 

needs a revolutionary U-Turn 

each to his needs should be the aim 

not to his age as is the pattern. 

Love for nature is also very evident at more places than one. But this paragraph stands out: 

It its truest sense 

the rainbow should come

before the rain; 

as 

then at its end would be 

not only 

a pot of gold 

but a shower 

of rubies 

and gems

and diamonds. 

The poems I especially liked are Coloured Vision, and the series on Indian recipes. 

Coloured Vision: 

If green is the colour 

of leaves

It can't be the colour 

of envy. 

If blue is the colour 

of the sky 

how can I ever feel blue? 

If red is the colour 

of the glowing sunset 

how can it mean danger? 

If black is the colour of 

a starry night 

how can black bring bad luck? 

If white is the colour 

of a new born day 

how can white stand for mourning? 

Reason #142587 that I love secondhand books: I got an author signed copy of the first edition - 1992!!! 

Book Review - Suhaginein by Mohan Rakesh

 

पुस्तक में जो कहानियाँ हैं, उनके नाम हैं - अपरिचित, उसकी रोटी, ग्लास टैंक, सुहागिनें, आखिरी सामान, फौलाद का आकाश। 

यह समीक्षा में इस लिए लिखा जा रहा है क्यूंकि प्रकाशक ने पुस्तक में सूची प्रदान करने की ज़हमत नहीं उठाई। 2 पन्ने वहाँ बचा लिए गए हैं। ना प्रस्तावना (Foreword) है। 1 paragraph में मोहन राकेश का सारा जीवन बयान कर दिया गया है। यदि Penguin को हिन्दी में किताबें निकालनी हैं, तो थोड़ा ध्यान उनकी मर्यादा पर भी देना चाहिए। 

अब पुस्तक पर आते हैं।  

इस पुस्तक की समीक्षा करना सरल भी है और कठिन भी। 

सरल इसलिए कि ये कहानियाँ पुराने जमाने की रेल गाड़ियों सरीखी हैं। शुरू होती हैं एक ढर्रे पर - समतल, सपाट,  आसान सी। फिर जैसे रेल गाड़ी रफ्तार पकड़ती है, वैसे ही कहानियाँ अपनी चाल बदल लेती हैं और किसी जीवन की विकटता को सरलता से हमारे सामने रख जाती हैं। 

विकटता में समस्या ये है कि उसे कनखियों से देखना आसान है। इंसान यूं सोच सकता है कि "ऐसा थोड़ी होता है!"  या "यूं तो बस कहानियों में होता है। असल ज़िंदगी में थोड़ी!?" 

पर मोहन राकेश जी की कहानियों की विकटता पाठक के सामने कोई न कोई चेहरा ले आती है। किसी असली औरत का चेहरा - जिस ने ठीक इसी तरह से - दबी ज़बान से, 1-2 अधकहे जुमलों से, अपने जीवन का यथार्थ हमें बताना चाहा था। हमने अनदेखा कर दिया था। हम हंस दिए थे - खिसियानी सी हंसी जो बच निकालने के काम आती है। 

वे सब स्त्रियाँ, उन सब स्त्रियों के भूत, इस पुस्तक के पन्नों में बैठे है। जयूं जयूं वरके खुलते जाते हैं, वे सारे भूत सशक्ल हमारे सामने आते हैं। हम उनका सामना नहीं कर पाते। 

इसलिए यह पुस्तक कठिन है - यह जीवंत है। 

दूसरी वजह यह भी है कि कहानियाँ कई दशक पहले की हैं। पर उनकी घटनाएँ, आज भी समसामयिक हैं। पता नहीं ये समय का ठहर जाना है या हमारे समाज की सामूहिक विफलता। 

112 पन्नों की यह पुस्तक 6 अलग संसार अपने भीतर सँजोये है। इसे जरूर पढ़ें। सुहागनें तो खैर सबसे जानी मानी कहानी है ही, बाकी सब कहानियाँ भी अपनी बात बड़ी मार्मिकता से रखती हैं। 

Book Review: Khushwant Singh's Joke Book 9

It might feel strange to review a joke book. But joke books are what converted a child from a non-reader to a reader. 

Jokes are underrated. Humour is the lubrication of human interactions. 

So, joke books, in my book, are right up there.  

For my generation, Khushwant Singh is up there when it comes to joke books. 

And yet... this book disappoints spectacularly. 

The jokes are ALL old, mostly lame, and some downright incendiary. My most hated "joke" is this: 

Morning: Incense; Night: Incest 

Morning: Shivling; Night: Cunnilingus 

- the contributor of this "Joke" is Karan Thapar from Delhi. 

Give this book a complete miss. 

Book Review: Six suspects

QnA (later called Slumdog Millionaire) is one of my favorite books. Vikas Swaroop has the ability to weave multiple interesting tales into one coherent story. 

Six suspects is his second book and I picked it up with a lot of anticipation. 

At 470 pages, it is not a quick read. But the really unfortunate part is, it could have been. It could have been a much quicker read with some editing. 

There are seven intertwined stories in the book. But they do not intertwine very well. 

What is most painful is that each story is dragged out - like reaaaalllllly realllllllly stretched out. It is frustrating to have to speed read entire chapters because the author wants to illustrate the same thing... over and over again.

#SpoilerAlert 

After the first 2-3 yo-yos, we get the picture with Mohan. We do! 

#EndofSpoilerAlert 

The loose reference to real life incidents is interesting and amusing. It adds to the reader's enjoyment, but not really to the story itself. 

The probability of a coincidence happening in this book is about 10 times more than the probability of the same coincidence happening in anyone's real life. But that's what stories are about - they are about the unreal, so we will leave that aside. 

I really enjoyed the parts where the taut storytelling was back. Some of the episodes were narrated through short incident snippets. That was very nice and very enjoyable. 

The end of a Whodunnit is meant to be surprising, and so it was. But very credible. Credit to the author for tying it up so well. 

But the motives...oh! In spite of the buildup to try and create strong motives in each case, most of the motives are watery and weak. They just don't make sense. 

The book was finished very quickly, so it is a page turner and an attention keeper for sure. But with just a little bit more editing, this book could have been so much more! 

#SpoilerAlert 

The characters are well crafted. Eketi would be the favorite character of most readers (he was mine). I also liked Shanti. Only the naivete of Shabnam in grooming Ram Dulari led to the shaking of the head. Surely, someone warding off starlets like the lion swats flies would know the risk of having a look alike in the house?